Determinazione degli isomeri degli acidi grassi trans

Gli acidi grassi trans sono acidi grassi insaturi con almeno un doppio legame nella configurazione trans. Questi acidi grassi si trovano naturalmente nel latte e in altri oli naturali e in alcune piante. Tuttavia, dall'idrogenazione degli oli vegetali si ottengono gli acidi grassi trans utilizzati nell'alimentazione umana.

Oggi, l'effetto metabolico degli isomeri trans è ancora oggetto di dibattito. Gli acidi grassi trans svolgono un ruolo nello studio di vari disturbi metabolici e funzionali. Tuttavia, la somiglianza strutturale di questi isomeri con gli acidi grassi saturi e la mancanza di funzioni metaboliche specifiche sollevano preoccupazioni a causa dei loro effetti sulla salute.

Le preoccupazioni per il consumo di alimenti contenenti acidi grassi trans sono in aumento a causa dei loro effetti dannosi sulla salute umana, in particolare sul sistema cardiovascolare. È quindi importante considerare i processi che creano acidi grassi trans negli alimenti e le alternative per ridurli al minimo. Ad esempio, l'idrogenazione degli oli vegetali ha importanti implicazioni per l'alimentazione delle persone che vivono nei paesi industrializzati. Processi come la raffinazione dell'olio da cucina, l'irradiazione della carne, la frittura e la bioidrogenazione aumentano anche l'assunzione giornaliera di acidi grassi trans.

Gli oli idrogenati contengono una quantità maggiore di acidi grassi trans rispetto agli oli senza oli idrogenati. Gli studi in corso rivelano che gli acidi grassi trans aumentano il rischio di malattie cardiovascolari. D'altra parte, nell'industria alimentare viene applicata l'idrogenazione (l'aggiunta di idrogeno ai doppi legami tra i carboni degli acidi grassi insaturi). Questo processo viene effettuato allo scopo di aumentare la stabilità aromatica riducendo la suscettibilità all'ossidazione negli oli e di ampliare le aree di utilizzo modificando le proprietà fisiche dell'olio.