Recuento de enterococos

El microorganismo Enterococcus es un tipo de bacteria que generalmente se encuentra en el intestino. En personas sanas o en cantidades normales, la bacteria enterococo no causa ningún problema de salud. Sin embargo, si se propaga a otras partes del cuerpo, puede provocar infecciones potencialmente mortales. Las personas que tienen otros problemas de salud o están en un entorno hospitalario tienen un mayor riesgo de desarrollar infecciones.

Hay cerca de veinte especies de bacterias enterococos identificadas hasta el momento. Sin embargo, solo dos de estos son comunes en humanos: enterococcus faecalis y enterococcus faecium. Ambos tipos de bacterias son estudiados en detalle por microbiólogos de alimentos y agua. De estos, enterococcus faecalis es responsable de aproximadamente el 80 por ciento de los casos de infección en humanos. Cuando las bacterias entran en las heridas, la sangre o la orina, provocan una infección en los seres humanos. Las personas con sistemas inmunológicos debilitados están particularmente en riesgo. Por ejemplo, tener una inmunidad debilitada debido a una enfermedad o cirugía, recibir tratamiento para el cáncer, estar en diálisis, esperar un trasplante de órganos o estar expuesto al VIH o al SIDA aumentan el riesgo.

La presencia de enterococos (enterococcus) en los alimentos no significa que los alimentos estén directamente contaminados con heces. Las dos especies bacterianas descritas anteriormente son comunes tanto en los sistemas digestivos de humanos y animales como en la naturaleza. Por lo tanto, la presencia de estas dos especies bacterianas no significa que vayan a estar presentes otros patógenos como la salmonela y la listeria. Por otro lado, si en estudios de análisis en agua se encuentra un número elevado de enterococos, esto se considera como un indicador de contaminación fecal.